Fără doar și poate, vizita în turnul Bisericii Sf. Mihail rămâne unul dintre punctele de atracție majore din timpul festivalului nostru. Asta în ciuda faptului că, de la restaurare încoace, accesul în turn este posibil și în timpul anului, în fiecare miercuri, sâmbătă și duminică (cu înregistrare în prealabil). 

Dar să vorbim acum mai în detaliu de restaurarea acestui minunat edificiu gotic, proiect care, în 2024, a fost desemnat câștigător al „European Heritage Europa Nostra Awards” pentru categoria „Conservation and Adaptive Reuse”.

Biserica Sf. Mihail a fost supusă unui amplu proces de restaurare între 2016 și 2022, care a vizat atât consolidarea structurală și reabilitarea fațadei, cât și reamenajarea interioarelor și introducerea unor elemente moderne de conservare. 

Încă din secolul al XIX-lea, istoricii au manifestat interes pentru istoria construcției Bisericii Sf. Mihail din Cluj, un subiect care rămâne și astăzi doar parțial elucidat. Lucrările de restaurare și renovare au oferit ocazia realizării unor cercetări mai detaliate, iar istoria celei mai importante edificii gotice din oraș s-a îmbogățit cu informații noi, aflate în prezent în proces de analiză.

Cea mai importantă intervenție structurală pe timpul restaurării a fost amplasarea structurii de oțel, grinzi cu zăbrele spațiale, așezate deasupra bolților, în axul contraforților, care au sporit astfel siguranța zidurilor dintre nave, în caz de cutremur. În timpul studiilor premergătoare restaurării, releveul arhitectural a fost completat cu scanare 3D, care s-a dovedit a fi indispensabil pentru a elabora planșele de confecții metalice ale noi scări cu structură din oțel a turnului. Scanarea șarpantei a înregistrat cu exactitate deformarea geometrică cauzată de tasarea turnului neogotic cu 20 cm, la edificarea acestuia. 

Șarpanta istorică cu caracter baroc, realizată din molid doborât în iernile anilor 1772-1772 și 1773-1774, cu o deschidere de 23 m, a fost consolidată cu elemente similare din molid tăiate în vara anului 1830 și în iarna 1830-1831. De atunci, abia acum a avut loc o reabilitare integrală. Datorită corectitunii conceptului structural, a fost nevoie de restaurarea doar a elementelor biologic degradate, a nodurilor nefuncționale, fiind necesare elemente noi doar cu caracter local. 

De altfel, degradările structurale au fost documentate și monitorizate pe tot parcursul lucrărilor. Deteriorarea arcelor din secolul XVIII a fost observată după înlăturarea completărilor vechi de 300 de ani. La ansamblul baroc din amvon, coronament de amvon și două altare laterale nu au fost efectuate lucrări de restaurare, ci doar intervenții de conservare strict necesare. 

Cercetarea arheologică efectuată în timpul renovării a cuprins atât interiorul, cât și exteriorul bisericii. Au fost identificate niveluri de călcare medievale, o serie de noi detalii arhitectonice și un altar. Cercetrea a dezvelit mai multe sute de morminte în interiorul și în jurul bisericii. 

Realizarea proiectului de reabilitare, a cărui valoare totală a fost de 4,5 milioane de euro, a fost posibilă cu sprijinul financiar al Fondului European de Dezvoltare Regională, al Ministerului Dezvoltării, Lucrărilor Publice și Administrației din România, al Guvernului Ungariei, al Bethlen Gábor Management de Fonduri din Ungaria, al Secretariatului de Stat pentru Culte, al Primăriei Cluj-Napoca, al Asociației Treasured Cluj și al multor donatori privați.